因為天雨地濕，趙軍暫停了對平陽城的攻擊；但雨很快就停了，石虎便利用等待土地晾幹的機會，再發人力，以打造更多攻城器械。至於城內，則加緊修覆崩塌的城壁，並且組織人手潛出城去，清理壕塹內的屍體，毀棄羯軍鋪成的道路。

兩日之後，天幹氣燥，石虎乃再次命將擂鼓，列陣前出，攻打平陽城壁。同時他還命令張貉等其餘三門，也都同時發起進攻。

因為前兩天的攻防戰，趙軍先驅百姓擋箭，繼而奮勇前出，險險就將攻城器械運到了城壁之前，在石虎想來，倘若天公作美，不突然間降雨，再須片刻即有望破城。那麽今日四門齊攻，勝算就很大啊。

若能在晉人援軍抵達之前，便先拿下平陽堅城，想必裴先生的臉色會很有趣吧……

然而他立馬陣後，指揮攻城，卻本能地察覺出有些不對來……今日雖然沒有足夠的百姓扛在前面，但行軍速度也不至於這麽遲緩吧？難道歇了這麽兩天，士卒體力、精神不但不振，反倒疲憊了不成麽？

即命親衛前至陣前督戰，並且鼓舞士卒的戰意。

此次花費了比前兩日將近一倍時間，羯軍方始在塹壕上填出幾條道路，而傷損數量倒是前日的兩倍——倘若不算那些遭雷劈的死傷。隨即雲梯迫近城壁，城上乃使撓鉤抵拒，覆投下滾木擂石和火瓶來，時候不大，便有三具雲梯燃起熊熊大火。石虎不禁搖頭道：“晉人實有引火之秘方，我若能得，何至於此啊！”

裴該是在防守大荔的時候，首次運用的火藥，消息很快便傳揚開去，祖逖乃遣人去懇請裴該，討要秘方。裴該關照來人說：“此物名為火藥，引火助燃，較柴草、脂膏等更強十倍，然而制作不易，更恐為胡賊所探知……”所以最終相贈祖逖三石火藥，並告知使用之法，至於是如何煉制的，則秘而不宣。

即便裴軍重將，也很少有人知道火藥的煉制之法，遑論具體配方。

裴該知道，煉制火藥在技術上並沒有太大難度——只要懂得原理，反覆試驗，總能找到合適的配方——是很難保證技術不外散的，但方與胡、羯爭戰之時，能夠遲一日與敵共有，我方就多一道撒手鐧啊，能瞞一天是一天！

石勒得知此事後，果然命程遐遣人去偷取秘方。程子遠也曾寫信給王貢，或者誘引、試探，或者直接討要，可惜王貢根本不加理會——而且就連王子賜本人，其實也不清楚火藥的配方啊。

繼而裴該又“發明”了“虎蹲炮”，各方探求其術乃更為殷切——只是很少有人把這兩樣東西聯系起來。到目前為止，程遐所打探到，並且提供給石勒的情報是：“裴文約引火秘術，所用之物名為‘火藥’，乃曩昔魏將郝昭所傳，取關中獨有礦物，加以炭粉煉成……”至於這獨有礦物究竟是啥，就根本打探不出來了。

張賓則估計：“礦物可燃者，或許是指石涅？”石勒乃命鎮守太原的石虎挖掘數百斤石涅送至襄國試煉，結果當然是——完全不對路啊。

既然不知道配方，那就難以籌謀應對之策，只能用傳統防禦火把、火矢的手段來加以抵禦——比方說在雲梯上塗抹濕泥，並備有水罐。然而正當暑期，赤日炎炎，預先鋪上的濕泥，等抵近城壁時就已經被大致晾幹了，而填塞有火藥的火瓶碎裂後，燃燒速度又非常之快，那真是防不勝防哪。

至於用來撞擊城門的沖車，也很快即被城上用滾木擂石及火瓶所毀。羯軍忙碌了大半天，拋下數百具屍體，最終竟無一人可以登上城頭。

戰至午後，士卒皆感疲憊，石虎被迫鳴金收兵。再問其它三個方向的情況，結果還不若北門為佳，竟然連塹壕都未能稍越——此乃羯將多數都不擅長攻城之故也。

石虎即問前線諸將，說我今天在陣後瞧著，士卒們動作遲緩，顯得有些疲沓，究竟是何緣由哪？諸將乃紛紛稟報其情，最終綜合起來，原來是不知道從哪兒傳播出來的謠言，動搖了軍心士氣。

謠言內容，大致如下：

平陽為河東之鎖鑰，裴該不但使重將劉央等鎮守，更四處尋訪能人異士相助。其間聽聞終南山麓有樓觀，道士梁諶曾受關尹喜之後尹軌傳授水石還丹、煉氣隱形等秘法，乃親往求見。孰料梁諶恰於去歲白日飛升，羽化登仙了，唯訪得其高足彭某。在裴該反覆求懇之下，彭某乃於半月前北入平陽，受到劉央的盛情款待。

那麽彭某有何法術，可以協助守城呢？據說彭某入城之時，以大船載來兩具銅柱，自稱乃是秦始皇所鑄十二金人之殘臂，可以上通穹蒼，喚請雷神，落雷殛殺來犯之敵。劉央即將此二柱安置在北城之上。

至於怎麽施法，怎麽落雷，所殛何人，也有說道。彭某雲，雷神素所殛者，不忠不孝之徒也，且須依天幹之數，非其時而不殛。具體到攻城那天，歲在己卯，月為辛未，日為甲辰，則生日帶甲、己、辛三天幹者，必然難逃劫數。

於是先將城內犯此三天幹之人，全都驅之下城，命躲藏於房屋之內，彭道士即在城頭施法。轉瞬之間，雷聲隆隆，烏雲密合，隨即先後落下三道驚雷，中者立仆，且雷勢甚強，即身周之人亦不能幸免……

但是很可惜，兩道落雷打入城外羯陣，第三道卻莫名其妙地落到了城頭……事後調查，應該是某小兵或者隱瞞了自己的真實生辰，或者因為出身低、文化淺，自己都沒能記住確切的生日……驚雷甫落，城上便即火起，城壁崩塌數尺！彭道士也因此站立不住，踉蹌倒地，其法自破——所以才再沒有第四道驚雷打下來。

劉央自然是勃然大怒，當即反覆審訊和遴選士卒。彭道士也建議，秘法不可再出疏漏，當在攻城甚急，城上危在旦夕之時，他再登城施法——他一上城，多半士卒就要先退下去，免得再打著自己人。

這事兒傳得有鼻子有眼的，導致羯兵羯將人各驚惶。要說這年月不迷信的人，百中無一，具體到文化水平低的普通士卒，則恐怕一萬個裏面，就有九千九百九十九個篤信各種怪力亂神。前日“落雷”，雖說也就打死打傷不到一百人，但據說死狀甚慘，皮焦骨碎……多半羯兵並不畏死，但誰也不想死得如此淒慘不是麽？

而且謠言越傳越邪乎，很多人乃堅信當日被雷打死的有上千同袍，只是被各級將領瞞報了真實數字而已……

因而今日再度攻城，事先就有很多犯了天幹——今天該丁、己、壬——的士卒裝病，不肯上陣。更要命的是，其實很多大頭兵並不清楚自己具體是哪天生人的，即便知道，也算不清楚幹支，由此而瑟縮的那便更多。

即便確定自己並未犯此天幹之兵，也擔心身旁的同袍是不是記錯了生日哪——那雷可是一打一片的，要不然怎麽前日兩雷落地，便即死傷上千呢？就連城上晉人都難免犯錯，那我身邊的同袍真的可靠嗎？

由此而心懷畏懼，打起仗來自然難免疲沓了。

當下石虎聽了諸將之言，不禁勃然大怒道：“此乃晉寇惑亂我軍心之詭計也！”下令徹查謠言的來源。

這些謠言，自然都是歐陽根編造出來，並且利用那些被驅趕出城的胡戎，散布到羯軍中去的。要說造謠編故事，歐陽根乃是行家裏手——裴該在事後聽聞此言，都不禁心道：“大才啊！擱兩千年後，必能在某點成為暢銷作家！歐陽巨巨，我把膝蓋獻給你……”

這謠言七分虛、三分實，普通羯兵又怎麽可能辨別得出真偽來？

首先，“將軍炮”入城之事，很多人都瞧見了，勢必難以隱瞞；而押送“將軍炮”的乃一彭姓士人，估計也不難打聽得到。於是乃詭稱“將軍炮”為十二金人的殘臂，還說彭某是梁諶的高足——雖說樓觀派於此時尚未顯名，終究梁諶就在關中，北人聞其名者，比知道丹陽葛稚川的要多得多了。

他用一整套妖言，近乎完美地解釋了為什麽落雷三下，會兩下打中城外，而一下打中城內。再夾以雲山霧罩的天幹之說，是為了使羯兵擔心，自己會不會是那當殛之人……你要說天雷是無差別亂打的，對於久經戰陣的士卒來說，反倒有可能橫下一條心來，混當無事。

而且你今天可能不犯天幹，敢於昂然上陣——先不論是否懷疑身旁的同袍——那麽明天呢？後天呢？總有一天可能輪到你吧。

最要命他還說，晉人因為一朝失誤，導致不敢再輕用秘術，而要等待城池危急之時。這樣一方面可以完美的解釋，為什麽今日再攻平陽，而天雷不落——否則的話，隨著預想中的天雷久久不肯落下，羯兵將會逐漸擺脫謠言的困擾；另方面，也使得羯兵越是靠近城壁，便越是提心吊膽……

——而若羯兵攻上了城頭，城池真的即將陷落，到那時候，他們是否能夠醒悟過來，也都無關緊要了——反正都是一個“死”字。

——————————

石虎下令徹查謠言的來源，但其實不用查，想也能夠想得到。

前日深夜，近千胡戎被驅趕出城，部分直投趙營，部分想要逃逸，卻為羯騎或俘或殺，生死關頭，自然會想要用這般城中“秘辛”來哀告饒命。石虎雖然下令殺盡了逃出北城的胡戎，卻並未能夠第一時間發現和阻止謠言的散布……

至於其它三個方向，守將多半都命監押這些胡戎過來，詢以城內之事，固然他們未必會把謠言當真，身邊卻總有些將信將疑的親兵，難免一傳十而十傳百……白晝城上、城下落雷，這事兒很詭奇啊，很驚悚啊，誰還沒點兒好奇心，不想打問一二麽？

石虎以下各級趙將，多半是不信此事，認為乃妖言惑眾的——他們雖然也迷信，終究見識比普通士兵要廣一些，分辨能力要強一些，否則張貉等將最晚第二天就會向石虎匯報了。他們難免會想啊，此事如此神叨，真偽難辨，我要是倉促稟報太原王，多半會受到申斥……還是先不提為好。

直到今日攻城，發現這謠言真的影響到了士氣，戰後檢討，這才綜合所聞，告知石虎。

石虎當即怒斥，這是晉人的詭計！但他轉過臉來，卻也難免疑惑，就問幾名參軍，說你們都是讀書人，所見古書上有這般召喚天雷以殛敵軍之事麽？參軍們盡皆搖頭，隨即朱軌就說了：“聞晉軍中有‘虎蹲炮’，可以傷人於百步之外，中者立仆，得非實為此物乎？且晉人能用‘火藥’，水火無情，難免自傷，或者以此作矯飾也。”

他這猜測就比較接近了，但因為情報來源有限，還是沒能把“虎蹲炮”和火藥聯系起來。

石虎點頭道：“必如參軍所言！”不管你說得對不對，反正這傳言已經動搖了我的軍心了，我就必須得一口咬定是假的。當即傳令，要諸將嚴禁士卒再議論此事。

王續獻計道：“晉人最欲殺者，大王也，大王乃可自稱生於甲日，自犯天幹。倘若果然施秘術以召天雷，自然先殛大王，而大王安然無恙，可見其言不實。”

石虎連連點頭，說對對，我就是甲日生的嘛——諸將都要統一口徑，下去這般對兵卒分說。

然而謠言止於智者，從來傳謠容易而辟謠為難——再說你也沒有辟到點子上。羯兵們因此禁令，乃不敢再明著紛傳謠言，但就此而打消疑慮的幾乎沒有。不僅如此，即便大頭兵也是有腦補之能的——

故此很快又有傳說，這落雷有距離，有範圍，太原王端坐陣後，那自然打不著他；又有傳說，太原王殺人太多，兇焰彌天，就連雷神都難免畏懼，或許不敢殛他，但殛咱們就沒啥心理負擔啦……

關鍵是石虎待下無恩，純粹淩之以威，所以士卒們只是怕他，卻未必信他；再說太原王只是善戰，又並非真有王霸之氣，更不懂風水術數嘛……倘若換了關中大司馬三軍，卻多半會相信類似辟謠，因為大都督無所不知，無所不能啊，而且據說大都督還能觀星，斷人生死……

由此士氣始終難振，相反城中晉人反倒因為兩度順利擊退羯兵，士氣高昂，戰鬥力無形中提升了一個檔次。此後數日間的攻防戰，劉央等將守備頗為得法，石虎始終難以破城。

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